metaphysics 的起源
希腊时代，metaphysics 作为一门学科的名称，最初由亚里士多德在一本包括十四卷的著述中构建。尽管亚里士多德在实质上创建了这门学科，但他却从来没用过“metaphysics”这个术语来指代这门学科。在 metaphysics 这门学科里，亚里士多德使用的四个词是：“第一哲学”（first philosophy）、“第一科学”（first science）、“智慧”（wisdom），和“神学”（theology）。
所以亚里士多德本人，应该并不知道 metaphysics（无论是中文还是英文还是其他文）这个词究竟指的是什么。
metaphysics 第一次定义
“metaphysics”一词，最初是由亚里士多德著作的编排者所使用的，用以命名这本著述。在这里，meta 并不是现代英语里常见的“元”的意思。在希腊语中，表示，after or beyond），即在…之后或超出，现代英语中也仍保留这种含义。
所以 metaphysics一词，字面义是“在物理学之后”（after the Physics）。编排者之所以使用这个词，或许仅仅意指这本著述在著作编排或者学习顺序上。这里有有两个学科：
- 前面的叫Physics
- 后面的是关于“第一哲学”（first philosophy）、“第一科学”（first science）、“智慧”（wisdom），和“神学”（theology） 等方面的内容, 统一称之为 metaphysics。
在此之后，哲学家们渐渐开始用“metaphysics”一词，来指代亚里士多德所创建的那门学科。尽管有时也用“第一哲学”、“神学”等其他名称，但“形而上学”是更常用的名称。
所以 metaphysics 指的就是第一哲学，第一科学，智慧，神学。
道教的“形而上学”
“形而上学”一词源自《易经·系辞上传》第十二章：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”那么，“形而上学”，如果仅仅从中文理解，就应该是“道学”（与“器学”相对），也就是，“研究无形象的、非物质性的、可以作为规律或准则的事物的学科”。对比一下：
- metaphysics: 第一哲学(first philosophy)、第一科学(first science)、智慧(wisdom)、神学(theology)。
- 形而上学：研究无形象的、非物质性的、可以作为规律或准则的事物的学科。
对比并洞见他们的异同之后，再结合中西方科学和哲学发展的方向，便可以更好的把握细节了。用道家系统里的 “形而上学” 来翻译 “metaphysics” 是愚蠢和可耻的。
所以 metaphysics 究竟是什么？
亚里士多德的定义有两种
- 他说metaphysics对象是“作为存在者的存在者”（being qua being）
- 对象是“诸第一原因和本原”（first causes and principles）
通俗地讲：
- metaphysics本意就是研究客观上什么存在，什么不存在，以及存在的形式的学问，对应如今大学里的大部分理工科专业。
- physics是物理知识, metaphysics 物理知识后面的知识： first philosophy, first science, wisdom, theology，对应如今的大部分人文社科类专业，典型的比如哲学，历史学。
metaphysics这个词本身是一种历史, 历史又一次在历史中重演。这种级别的词语, 必定不会只有一个含义。
- metaphysics 和 宗教神学接触, metaphysics 物理之后的学科, 就变成了那些主观的, 超验的 内容集合。
- 而马克思则用唯物主义对metaphysics 进行批判，反对并批判某种学说或者理论是一种很正常的事情，马克思并没有做错什么。
- 但是经苏联传到中国之后，就发生了一些非常荒谬和滑稽的事情，部分人将“形而上学” 认为是“搞形式主义”。
